Eine der höchstgelegenen Grossstädte der Welt
Mit einer mittleren Höhe von 3600 m ist La Paz eine der höchstgelegenen Großstädte der Welt. Die Metropole wird umgeben von über 6000 m hohen Bergen der Gebirgskette der Anden. Unverputzte Backsteinhäuser schmiegen sich an die steilen Hänge und nehmen den riesigen Talkessel komplett ein. La Paz ist der Regierungssitz, jedoch nicht die Hauptstadt von Bolivien. Wir zeigen dir unsere liebsten Sehenswürdigkeiten der Stadt und geben Empfehlungen für lohnenswerte Ausflüge in der näheren Umgebung.
Hoch, höher, La Paz
Das wichtigste gleich vorweg. Die Luft in La Paz ist so dünn, dass deine Lungen zunächst keine Ahnung haben, was vor sich geht. Selbst in der Großstadt variieren die Höhen beträchtlich. Der tiefste Punkt liegt bei rund 3200 m, dann zieht sich die urbane Zone hoch bis auf 4100 m in El Alto, dort wo auch der Flughafen liegt.
Deshalb ist es notwendig, die Besichtigungen in La Paz langsam anzugehen. Wenn du dich noch nicht in einer anderen Region Boliviens oder einem anderen Andenstaat akklimatisiert hast, solltest du drei oder vier Tage für die Stadt und Umgebung einplanen. Erstens, um nicht höhenkrank zu werden, und zweitens, um die Intensität von La Paz voll auskosten zu können. Denn es gibt eine Menge zu verarbeiten.
Bienvenidos – willkommen in La Paz
Wenn man vom auf der Hochebene von El Alto gelegenen Flughafen gegen La Paz zu fährt, tut sich plötzlich ein großes Loch auf, eine riesige von Backsteinbauten eingenommene Schüssel. Außer einigen von weitem modern erscheinenden Hochhäusern auf dem Talboden, welche das Sonnenlicht an den vielen Fenstern aufglänzen lassen, dominiert der rötlichbraune, dreckige Farbton der Mauern. Grünflächen sind praktisch nicht auszumachen.
Die große Mehrheit der Häuser scheint wie in einer letzten Bauetappe stecken geblieben zu sein. Vielleicht hat es ein ordentliches Dach, vielleicht tropft es in der Regenzeit rein; vielleicht sind Fensterscheiben eingebaut, oft fehlt dieser Luxus. Von der spärlichen Innenausstattung gar nicht zu sprechen. Stille Zeugen der Armut, der über 1.5 Millionen Bewohner von La Paz, der hoch oben in den Anden gelegenen Stadt in den Wolken.
Wie war das schon wieder mit Boliviens Hauptstadt?
Ein Klassiker unter den Fragen über das Reiseland Bolivien ist diejenige nach der offiziellen Hauptstadt von Bolivien. Also, La Paz ist es nicht, sondern Sucre ist die verfassungsmäßige Hauptstadt Boliviens. Jedoch befindet sich nur der oberste Gerichtshof dort. Der Regierungssitz hingegen ist in La Paz, dort wo der Präsident und das Parlament wirkt und wo alle wichtigen Ministerien angesiedelt sind.
Wie viele Tage für La Paz?
Nur schon um sich an die Höhe zu gewöhnen, empfehlen wir mindestens 3-4 Tage in La Paz und Umgebung zu bleiben. Auf Tagesausflügen kannst du die spannende Umgebung von La Paz kennenlernen, beispielsweise die Ruinen von Tiahuanaco oder ein Spaziergang in die bizarre Felslandschaft im Valle de la Luna oder ein abenteuerliches Downhill mit dem Mountainbike auf der Todesstrasse.
Wir zeigen dir unsere liebsten Sehenswürdigkeiten im Großraum La Paz und haben weiter unten im Reiseblog etliche Vorschläge für Ausflüge detailliert beschrieben.
Sehenswürdigkeiten in der Anden-Stadt
Plaza Mayor und Iglesia de San Francisco
Bestimmt ist die Plaza Mayor de San Francisco nicht der schönste Platz in Bolivien und doch ist er für uns der interessanteste Platz innerhalb des zentralen Stadtgebiets. Mal bummeln nur wenige Bolivianos gelangweilt umher, mal ist er rappelvoll und es finden Kundgebungen und Konzerte statt. Abends erwacht die Plaza so richtig zum Leben, es drängen sich Garküchen aneinander und Straßenverkäufer preisen ihre Waren an.
Nebenan donnert der Verkehr vorbei, auf der wichtigsten Verkehrsachse zwischen El Alto und dem tiefergelegenen Teil der Stadt. Unter dem Platz verläuft ein Tunnel, der hier weitere unzählige Autos, Busse und Lastwagen wieder ans Tageslicht spuckt.
Seitlich erhebt sich der mächtige Kirchenbau der Basilica de San Francisco, eine eigentümliche Mischung aus katholischer Barockarchitektur und indigener Dekoration und Stilelemente. Wie bei diesem Straßenlärm eine sakrale Atmosphäre aufkommen soll und ein devotes Beten möglich sein soll, bleibt uns ein Rätsel.
Calle Sagárnaga
Nun, atme viel Sauerstoff tief ein und hoch geht’s. Hinter der Kirche und der Plaza San Francisco beginnt die steil ansteigende Calle Sagárnaga, seit jeher ein Touristenmagnet. Hier findest du preisgünstige Hostels, familiäre Hotels, Restaurants und Cafés. Reisebüros und Touroperator offerieren Trekking-Touren, das Bike Adventure auf der Todesstraße, Ausflug zu den Ruinen von Tiahuanaco und Rundreise zum Salar de Uyuni. Zahlreiche Shops bieten lokales Kunsthandwerk, bestickte Schals, typische Bowler-Hüte, Pullover aus Alpakawolle und bunte Umhängetaschen feil.
Die zweite Querstraße ist die bekannte Calle Linares, wo du den Hexenmarkt und das Coca-Museum findest.
Museo de Coca
Gleich um die Ecke bei der Calle Sagárnaga und der Calle Linares, befindet sich das einzigartige Museo de Coca, welches der berüchtigten Kokapflanze gewidmet ist. Coca ist ein Kulturgut der ganzen Andenregion. Die Hauptanbaugebietet befinden sich in densüdamerikanischen Ländern Peru, Kolumbien und Bolivien, genau in dieser Reihenfolge des weltweiten Ernteertrages.
Das Museo de Coca versucht, den schlechten Ruf der Pflanze abzustreifen, indem es die lange Geschichte der Kokablätter und ihre heilige Verwendung in der bolivianischen Kultur erklärt. In den hochgelegenen Andengebieten werden sie seit jeher gegen die Höhenkrankheit eingesetzt, da sie Schwindel und Kopfschmerzen verhindern und lindern sollen.
In dem kleinen Museum erfahren die Besucher mehr über die Rolle des Kokablattes in den religiösen Zeremonien der Anden, seine heilenden Eigenschaften, die verschiedenen Arten und die chemische Aufspaltung der Pflanze, ihre Verwendung in der pharmazeutischen Industrie und der Getränkeindustrie. Hast du gewusst, dass das weltweit beliebteste Süßgetränk Coca-Cola zumindest früher seinen Anteil an Kokablätter hatte?
Und selbstverständlich zeigt das Museum auch die dunkle Seite von Coca auf, mit der Verarbeitung zu Kokain und die einhergehenden Folgen für die Gesellschaft.
Calle Linares: Straße und Markt der Hexen
Die mit welligem Kopfsteinpflaster versehene Calle Linares ist beidseitig gesäumt von Verkaufsläden der besonderen Art. Hier bieten Heilkundler, Quacksalber, Schamanen, Esoteriker und alternative Apotheker ihre Waren feil. Der Straßenzug ist deshalb auch als »Mercado de las Brujas«, als Markt der Hexen bekannt.
Eigentlich wird gar keine Hexerei angeboten, sondern Waren ganz in der Tradition und dem Glauben der indigenen Bevölkerung, also nur für uns allenfalls befremdend. Gewisse Händler sträuben sich deswegen gegen den Begriff »Hexenmarkt«.
Es gibt herkömmliche Dinge wie Räucherwerk, Badelotionen, Öle und Salben. Dazu natürlich Cocablätter, die man für die Zubereitung des Coca-Tees braucht, der Kopf und Körper stärkt gegen die Höhenkrankheit.
Verkauft werden traditionelle Haus- und Heilmittel, aber auch obskure Tränke, getrocknete Frösche, Gürteltiere und andere seltsame Artefakte, die für bolivianische Rituale verwendet werden. Es gilt Pachamama, die Mutter Erde und andere Naturkräfte zu besänftigen.
Wie wäre es mit einem Amulett oder Talisman, als magische Lösung für Alltagsprobleme und Existenzsorgen? Esoterik, Zaubersprüche und Kräutermedizin sind immer noch ein wichtiger Teil des Alltags in Bolivien.
Die auffallendsten Produkte auf dem Hexenmarkt sind jedoch die getrockneten Lamaföten. Ein Fötus wird unter dem Fundament vieler bolivianischer Häuser als heilige Gabe an die Göttin Pachamama vergraben und soll Unheil abwenden.
Ein Spaziergang durch die Calle Linares und ihren Hexenmarkt ist ungemein spannend, solltest du keinesfalls auslassen. Doch denke daran, die Shops sind keine Touristenattraktion, sondern decken ein Bedürfnis der lokalen Bevölkerung. Die sollte respektiert werden.
Weitere Märkte und der dubiose Mercado Negro
Wenn du vom Hexenmarkt zur Plaza Marcelo Quiroga Santa Cruz spazierst und dann in die Calle Max Paredes abbiegst, kannst du durch weitere Märkte und Marktstraßen streifen. Du findest hier neben Obst, Gemüse, Textilien und jeder Menge Ramsch auch die unterschiedlichsten Handwerker wie Schlosser, Schmied, Schuhmacher, Instrumentenbauer und viele mehr.
Dazu auch den Mercado Negro (Schwarzmarkt) an der Ecke Max Paredes/Graneros. Ja genau, ein Schwarzmarkt, wo Schattenwirtschaft mit Schmuggelwaren und illegalen Produkten getrieben wird, sowie Diebesgut wieder in den Wirtschaftskreislauf eingeschleust wird.
Wenn dir auf deiner Reise durch Bolivien also mal was gestohlen wird, findest du den Gegenstand allenfalls hier in La Paz auf dem Mercado Negro wieder. Die Polizei interessiert das nicht und drückt beide Augen zu.
Plaza Murillo und umliegende Sehenswürdigkeiten
Die Plaza Murillo ist der Hauptplatz in La Paz. Mache hier eine Pause von deiner Besichtigungstour. Beobachte das alltägliche Leben der Einwohner von La Paz, die auf Bänken sitzend sich unterhalten; die Verkäufer, die Erfrischungen anbieten und Soldaten, die die wichtigsten Gebäude bewachen. Der Platz wird umgeben von einige ikonischen Sehenswürdigkeiten der Stadt in den Wolken.
- Kathedrale (Catedral Metropolitana Basilica Nuestra Señora de La Paz): Auffällig sind die wie zu niedrig geratenen Türme, ungewöhnlich für katholische Kirchen anderswo in Südamerika. Das Innere ist eher schlicht gehalten.
- Kongressgebäude (Asamblea Legislativa): Hier tagt das Parlament mit den Abgeordneten und Senatoren der Republik Bolivien.
- Regierungspalast (Palacio de Gobierno): Auch Palacio Quemado (verbrannter Palast) genannt, da er bei einem Aufstand in den 1960er Jahren niedergebrannt wurde.
- Regierungsgebäude, Casa Grande del Pueblo (Großes Haus des Volkes): Mit rund 120 m Höhe ist es eines der höchsten Bauwerke in La Paz und scheint den davorstehenden alten Regierungssitz, den Palacio Quemado, beinahe zu erdrücken. Seit 2018 ist hier der Sitz der bolivianischen Regierung, das Büro des Präsidenten und der Ministerien sind darin angesiedelt.
- Kunstmuseum (Museo Nacional de Arte: In einem hübschen Kolonialhaus mit zwei Innenhöfen und auf drei Etagen erhältst du einen Einblick in die Kunstgeschichte Boliviens. Zudem ist der ehemalige Palacio Diez de Medina eine Insel der Ruhe mitten im urbanen Raum.
Mit der Seilbahn über dem Häusermeer
Natürlich ist die Seilbahn in La Paz (Mi Teléferico) in erster Linie keine Touristenattraktion, sondern ein Service, ein öffentliches Verkehrsmittel für die Einheimischen. Trotzdem bietet die Seilbahn uns Reisenden die Möglichkeit, La Paz aus der Vogelperspektive zu sehen und die wunderschöne Landschaft, in der die Stadt liegt, zu bewundern. Andere lateinamerikanisch Metropolen wie Medellin in Kolumbien setzen ebenfalls auf den Transport durch die Lüfte.
Seit 2014 hilft das Transportmittel das frühere Verkehrschaos der Stadt zu lindern. Mittlerweile umfasst das System 10 Linien mit einer Gesamtlänge von über 30 km, welche La Paz mit dem höher gelegenen El Alto verbinden. Was für eine Erleichterung für die Bewohner der armen Außenbezirke, sie können nun viel effizienter und kostengünstig in das im Tal gelegene Zentrum reisen.
Du kannst eine Art Rundtour mit der Seilbahn unternehmen. Beispielsweise mit der Linea Roja hoch nach El Alto, für einen eindrücklichen Panoramablick auf das Häusermeer der Stadt in den Wolken. Dann mit der Plateada rüber und mit der Linea Morada wieder runter in den Talkessel. Die Linien sind wunderbar nach Farben benannt.
Reiseinfos und Reisetipps
Anreise und Weiterreise
Ankunft mit dem Flugzeug
Wenn du nach La Paz fliegst, landest du am Aeropuerto Internacional de El Alto (Flughafencode: LPB), dem internationalen Flughafen der riesigen Metropole auf rund 4060 m gelegen.
Ab Deutschland, Österreich oder der Schweiz, musst du in der Regel mindestens einen Zwischenstopp einplanen. Die Anreise erfolgt oft über Santa Cruz im Tiefland von Bolivien oder über Perus Hauptstadt Lima.
Vom Vorort El Alto ins Zentrum von La Paz gelangst du entweder preisgünstig und mit viel Geduld mit einem Sammelbus colectivo oder teurer, jedoch deutlich schneller mit einem offiziellen Taxi.
Wenn La Paz deine erste Station auf der Reise durch Südamerika oder das erste Reiseziel auf dieser Höhe ist, solltest du die ersten Stunden und Tage unbedingt ruhig angehen. Für die Akklimatisation braucht dein Körper einige Tage, plane dies ein, trage deiner Gesundheit Sorge.
Reisen mit dem Bus
Backpacker auf einer größeren Reise durch Südamerika, erreichen La Paz in der Regel mit dem Bus entweder von Puno aus Peru oder von einer bolivianischen Stadt wie Copacabana, Cochabamba, Sucre oder Uyuni.
Der Hauptbusterminal ist zwar nur wenige Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt, aber wenn du La Paz nach Einbruch der Dunkelheit erreichst oder verlassen möchtest, empfehlen wir aus Sicherheitsgründen ein Taxi zu nehmen.
Hier die wichtigsten Reiseziele mit den ungefähren Fahrzeiten: Copacabana 3-4 h, Cochabamba 8 h, Oruro 3.5 h, Potosi 9 h, Sucre 12, Uyuni 11-12 h
Reisen mit dem Zug
La Paz ist nicht mehr ans nationale Bahnnetz angeschlossen. Falls du eine Bahnreise unternehmen möchtest, musst du mit dem Bus zuerst nach Oruro gelangen und kannst von dort mit dem Zug Expreso del Sur nach Uyuni reisen.
Hotels und Unterkünfte
Für Reisende ist das historische Stadtzentrum ideal zum Übernachten. Du findest von einfachen Backpacker-Hostels über familiäre Mittelklassehotels bis zu Boutique-Hotels und internationale Businesshotels einfach alles. Im Gebiet der Plaza Mayor de San Francisco, Calle Sagarnaga, Calle Murillo und Calle Linares hat sich ein Traveller-Ghetto etabliert, mit allen Vorzügen für internationale Reisende und gleichwohl noch authentisch bolivianisch.
Bolivien ist ein preiswertes Land und Dienstleistungen sind oft günstiger als in anderen südamerikanischen Ländern, so dass du dir hier ein hübscheres Hotel für weniger Geld leisten kannst. Hier unsere Empfehlung der besten Unterkünfte in La Paz für jeden Geldbeutel:
Budget | Wild Rover Hostel*
Der Ruf eilt dem Wild Rover Hostel voraus: bestes Party-Hostel in La Paz, dazu Co-Working Space und hilfreiche Vermittlung von Touren, wähle zwischen Schlafsaal oder privatem Zimmer
Mittelklasse | Hotel Naira*
Sehr zentral gelegen an der Calle Sagarnaga gleich bei der Plaza Mayor de San Francisco, geräumige Zimmer und sehr zuvorkommender Service
Mittelklasse | Qantu Hotel*
Dieses Hotel in der Nähe des Stadtzentrums ist preisgünstig und bietet komfortable, saubere Zimmer und ein leckeres Frühstück.
Boutique | La Casona Hotel Boutique*
Zentraler geht nicht, gleich um die Ecke bei der Plaza Mayor de San Francisco, sehr saubere und gemütliche Zimmer, von der Terrasse hast du einen eindrücklichen Blick mit dem Stadtbild von La Paz
Touren und Ausflüge
Wir haben für dich einige tolle Touren, Tagesausflüge und Rundreisen herausgepickt, damit du La Paz und seine Attraktionen und Highlights auf dem Hochland in Bolivien noch besser kennenlernst. Dank dem spezialisierten Reiseportal GetYourGuide kannst du ganz einfach eine Tour deiner Wahl buchen.
Stadtführung La Paz
Lasse dir die herausragenden Sehenswürdigkeiten und tollsten Attraktionen von La Paz und El Alto von einem erfahrenen Guide zeigen. Zu Fuß und mit der Seilbahn erlebst du die ganze Bandbreite der bolivianischen Metropole. Besuche die historische Altstadt mit seinen Plazas und Gassen und genieße einen Panoramablick über das Häusermeer von La Paz.
Valle de la Luna, das Mondtal
Das Mondtal liegt nur wenige Kilometer außerhalb von La Paz und ist daher ein beliebtes Ausflugsziel. Durch die Erosion, die starken Winde und Regenfälle ist eine bizarre Landschaft entstanden, die nicht von dieser Welt scheint und die der Oberfläche des Mondes gleicht. Eigentlich ist es gar kein Tal, sondern ein Labyrinth aus kleinen Schluchten und Felstürmen.
Ehemaliges Skigebiet Chacaltaya
Der Chacaltaya ist ein Berg in den bolivianischen Anden, in der Corillera Real. Die beiden Gipfel sind 5421 m und 5395 m hoch. Der Gletscher auf dem Chacaltaya galt lange Zeit als höchstgelegenes Skigebiet der Welt. Doch schrumpfte die Eismasse über die Jahre beträchtlich und der Gletscher ist seit 2009 völlig verschwunden. Somit verschwand auch das einzige Skigebiet Boliviens.
Mit einem 4×4-Fahzeug ist der Berg bis auf eine Höhe von 5200 m befahrbar. Aus La Paz werden Touren und Ausflüge hierher angeboten. Neben dem prächtigen Panoramablick ist noch ein verrosteter Schlepplift und eine Berghütte zu sehen.
Archäologische Stätte Tiahuanaco
Bereits vor den Inka gab es im heutigen Bolivien und rund um den Titicacasee bedeutende Volksgruppen. Tiahuanaco war das religiöse und administrative Zentrum. Besonders sehenswert ist das Sonnentor, welches aus einem einzigen Gesteinsblock herausgehauen wurde.
Tiahuanaco befindet sich gegen 70 km westlich von La Paz. Du kannst die Ruinenstadt auf eigene Faust mit dem öffentlichen Bus besuchen oder du schließt dich einer geführten Gruppe ab La Paz an. Der Vorteil liegt bei dem bereits organisierten Transfer und dem Know-How des Guides, der dir die Geschichte und die archäologischen Ausgrabungen erläutert und dich in die Geheimnisse der Tiahuanaco-Zivilisation einweiht.
Wanderung und Trekking
La Paz ist umgeben von mächtigen Bergen der Anden und die Umgebung ist wie geschaffen zum Wandern und Trekken. Viele Agenturen in La Paz bieten Gipfelbesteigungen, Wanderungen oder auch die Trekking Tour auf dem legendären Choro Trek an.
Mit dem Mountainbike auf der Todesstraße
Ein Muss für jeden Fan des Bikesports in Bolivien ist die Fahrt auf der Death Road, einer der vormals gefährlichsten Straßen der Welt. Donnere mit einem Mountainbike 3500 m von den Anden runter in den tropischen Yungas.
Copacabana und Titicacasee
Das intensivblaue Wasser des Titicacasees mit den weiß gepuderten Gipfeln der mächtigen Cordillera Real im Hintergrund bieten einen unvergesslichen Anblick. Keine Reise durch Bolivien ist komplett ohne einen Besuch auf der Sonneninsel im Titicacasee. Die Isla del Sol und Isla de la Luna haben eine geschichtliche und mythische Bedeutung seit der Zeit der Inka-Zivilisation. Die Ortschaft Copacabana ist der Ausgangspunkt für einen Bootsausflug auf die Inseln.
Salzsee Salar de Uyuni
Besuche Boliviens einzigartiges Naturwunder, die riesige Salzpfanne Salar de Uyuni, der größte Salzsee der Welt. Obwohl die Distanz weit ist, kannst du von La Paz mit einem Nachtbus bequem anreisen und am nächsten Tag gleich eine der Top-Sehenswürdigkeiten von Bolivien kennenlernen. Nach einem erlebnisreichen Tag erfolgt die Rückkehr nach La Paz.
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