Ruhe in der Natur und Action in der Karibik
Der Inselarchipel Bocas del Toro befindet sich vor der Karibikküste Panamas. Das tropische Paradies besteht aus Regenwald und Strand. Erlebe die Natur und exotische Tierwelt mit Delfinen, Affen, Faultieren, Schlangen, Fröschen und einer bunten Vogelschar. Erkunde die verschiedenen Inseln mit ihren traumhaften Stränden auf einer Bootstour. Bocas del Toro ist das perfekte Reiseziel für Ruhe und Entspannung, bietet jedoch auch jede Menge Action beim Surfen, Tauchen, Radeln… Dazu findest du im Hauptort Bocas Town ein lebhaftes Nachtleben. Das karibische Feeling wird auch dir gefallen.
Willkommen im karibischen Inselparadies
Bocas del Toro nennt sich die Provinz im Nordosten Panamas, an der Grenze zum mittelamerikanischen Nachbarn Costa Rica. Neben dem Festland gehören zahlreiche größere und kleinere Inseln dazu. Wenn Reisenden von Bocas del Toro sprechen, beziehen wir uns auf die Inselwelt vor der Karibikküste Panamas, insbesondere auf die bekannten und beliebten Inseln Isla Colón, Isla Bastimentos und Cayos Zapatilla.
Auf Bocas del Toro erwartet dich eine freundliche, entspannte Atmosphäre – Ferienfeeling pur. Du findest hier indigene Kulturen der Region, tropischen Regenwald mit exotischen Tieren sowie traumhafte Strände. Mach dich auf zum Inselhüpfen. Beobachte Delfine und andere Meerestiere auf einer geführten Bootstour, erlebe die Unterwasserwelt beim Schnorcheln und Tauchen oder besteige dein Surfbrett für die perfekte Welle. Während du tagsüber die Natur erkundest, lebt Bocas Town abends so richtig auf, das Nachtleben endet erst, wenn du es willst.
Aktivitäten und Touren
Delfine beobachten
Delfine zu sehen ist eigentlich immer ein Glücksfall. Nicht so auf einer Bootsfahrt in der Dolphin Bay von Bocas del Toro, wo du garantiert mindestens einige Delfine sehen wirst. In der Bucht leben insbesondere Große Tümmler, die du am im Rahmen einer organisierten Tour beobachten kannst.
Als wir in der Bucht ankommen, gibt es bereits etliche andere Boote – zu viele für unseren Geschmack. Einige Bootsführer lassen die Motoren laufen, was wir als besonders störend empfunden haben. Anscheinend sind die Delfine gleicher Meinung, sie lassen sich erst nach einer guten Portion Geduld blicken. Doch als sie schlussendlich auftauchen und uns mit ihren Sprungkünsten begeisterten, sind die kritischen Gedanken flugs verdrängt. Trotzdem war unsere Erfahrung auf der Delfin- und Whale Watching Tour auf der Baja California in Mexiko definitiv angenehmer, mit nur vereinzelten Booten und deutlich weniger Touristen.
Tauchen
Der Archipel der Bocas del Toro hat sich einen Namen als Tauchdestination geschaffen. Für erfahrene Taucher ist es jedoch möglicherweise nicht abenteuerlich genug, da die meisten Tauchgänge ziemlich flach sind (15–20 m) und die Tierwelt nicht so reichhaltig ist, wie an einigen der etablierten Tauchziele in der Karibik. Jedenfalls kannst du hier zu attraktiven Preisen einen PADI-Tauchkurs machen oder mit einem der Tauchshops einen Tagesausflug buchen. Die Bedingungen sind das ganze Jahr über hervorragend, aber die besten Monate sind Februar bis Mai, sowie September und Oktober.
Es hat einige lohnenswerte Tauchplätze. Beim The Wreck können Taucher Haie beobachten, Coral Garden mit seiner Vielfalt an Korallen liegt auf der Westseite der Isla Solarte, Tiger Rock ist einer der besten Tauchspots mit großen Fischschwärmen und Hospital Point mit seinem Felsvorsprung über dem Riff beim ehemaligen Krankenhaus der United Fruit Company.
Schnorcheln
Eine andere tolle Option die karibische Unterwasserwelt der Bocas del Toro kennen zu lernen ist das Schnorcheln. Einige Veranstalter bieten Touren, damit du verschiedene Orte erleben kannst. Bei uns ist die Sicht leider beschränkt, da es am Vortag geregnet hat und mit dem Wind der sandige Boden aufgewirbelt wird.
Isla Colón
Hauport Bocas Town
Der Hauptort des Archipels liegt auf einer Landzunge ganz im Süden der Isla Colón und wird auch Bocas del Toro oder Bocas Town genannt. Der Ort verströmt eine entspannte, typisch karibische Atmosphäre. Die Häuser erstrahlen in farbenfrohen Variationen, entlang der Wasserfront stehen sie teilweise auf Pfählen. Die Holzbauten mit ihren Veranden sind ungemein charmant. Im Zentrum wechseln sich bunte Läden mit Cafés, Restaurants und Hostels ab. Reisende, Backpacker, Surfer und andere Wassersportler werden wie magisch angezogen.
Irgendwie gibt es viel zu tun und zu sehen und doch herrscht ein eigener, bedächtiger Rhythmus vor, die Uhren ticken langsamer. Entschleunigung pur, wie es uns oft gestressten Mitteleuropäer ganz guttut. Entweder bist du auf einer Bootstour, hängst an einem der Strände ab oder trinkst einen gegen den Durst in einer der einladenden Bars und lässt dich von Latino-Musik beschallen. Warum auch nicht?
Essen ist ein Thema für sich. Wenn du gerne fangfrischen Fisch oder Meeresfrüchte magst, bist du hier genau richtig. Doch auch die mediterrane, asiatische und amerikanische Küche ist präsent, für Liebhaber köstlicher Speisen ist gesorgt. Und mit der »pancita feliz«, mit dem zufriedenen Bäuchlein, lässt sich das Nachtleben erst so richtig auskosten. Die coolen Bars sorgen für jede Menge Unterhaltung und Spaß – bestimmt ein weiterer Grund die Inselgruppe in Zentralamerika zu besuchen.
Die Stadt ist klein genug, so dass du meisten Orte zu Fuß erreichen kannst. Die Straßen sind in einem Raster angeordnet. Avenidas (Alleen) verlaufen von Osten nach Westen und Calles (Straßen) verlaufen von Norden nach Süden.
Entdecke die Isla Colón auf dem Fahrrad
Ein Bus durchquert die Insel mehrmals täglich und fährt von Bocas Town in den Nordwesten hoch, zu den Stränden bei Boca del Drago. Doch eigentlich möchten wir dir das Fahrrad schmackhaft machen. Es ist klar das beste Transportmittel für die übersichtliche Landmasse des Eilands. Ist doch großartig, somit kannst du ein bisschen trainieren und die Insel auf eigene Faust erkunden, bevor du zur Erholung am Strand abhängst. Das Gelände ist größtenteils flach. Du wirst schnell feststellen, dass das Radfahren die bevorzugte Art ist, sich auf der Insel fortzubewegen. Auch die Einheimischen nutzen das Zweirad, wenn das mal kein Zeichen ist.
Es gibt mehrere Orte, wo du ein Fahrrad mieten kannst. Der Preis liegt bei 10 USD pro Tag, für einen Eingänger mit Rücktrittbremse. Wir haben etwas mehr bezahlt und sind einige Touren mit Mountainbikes gefahren.
Welt aus Plastik
Hast du dein Fahrrad gemietet? Dann mal los! Hier unser Tipp für den Besuch einer unkonventionellen Attraktion, die dich hoffentlich zum Nachdenken anregt: Castillo Inspiración & Plastic Bottle Village (www.plasticbottlevillage-theline.com). Der Kanadier Robert Bezeau hat dem Plastikmüll den Kampf angesagt. Raus aus dem Meer und rein ins Gebäude, lautet sein Leitgedanke. Mit Hunderttausenden von PET-Flaschen hat er das Schloss der Inspiration und ein ganzes Dorf mit Verlies und Unterkunft gebaut.
Der umtriebige Idealist möchte die Besucher aufklären, wie wir Plastikmüll wiederverwenden können, wie zum Beispiel für Hausisolierung, Notunterkünfte nach Katastrophen, Gebäude für Tiere auf Bauernhöfen, Scheunen und vieles mehr. Wir kommen nicht darum herumkommen den Plastikmüll zu reduzieren und recyceln, wenn wir der nächsten Generation eine einigermaßen intakte Welt übergeben wollen. Was meinst du? Sieh es dir an…
Höhle mit Fledermäusen
Wir radeln weiter, mitten durch den tropischen Regenwald, bis zu Cuevas y Santuario La Gruta. Den Eingang überwacht eine Statue der Jungfrau Virgen del Carmen, die Patronin der katholischen Inselbewohner. In der kleinen Höhle sind verschiedene Arten Fledermäuse heimisch. Das größte Spektakel bietet sich bei Sonnenuntergang, wenn die Fledermäuse die Höhle verlassen, um sich mit den Früchten und Insekten der Region zu ernähren.
Im Innern gibt es Stalaktiten und Stalagmiten zu bestaunen, geformt durch das durch die Decke eindringende Wasser. Am Boden sammelt sich das Wasser zu einem kleinen Bach. Von den Locals wurde uns La Gruta wärmstens empfohlen. Wir empfinden die Attraktion jedoch als eher überbewertet, wenn es auch eine willkommene Verschnaufpause auf der Radtour gibt.
Entspannung an der Playa del Drago
Ganz im Nordwesten der Insel erreichen wir die einladende Playa del Drago, einer der besten Strände der Insel. Direkt davor befindet sich ein kleines Korallenriff, bei dem du bei ruhiger See und klarem Wasser gut schnorcheln kannst. Wir vergnügen uns am Sandstrand und zum Mittagessen lassen wir uns im Restaurant Yarisnori mit feinen Fischgerichten verwöhnen.
Starfish Beach, der Strand der Seesterne
Voller Tatendrang wollen wir nachmittags noch zur Playa Estrella, auch bekannt als Starfish Beach, ein schöner 30-minütiger Spaziergang entlang der Westküste. Alternativ kannst du auch ein Taxiboot anheuern.
Tatsächlich entdecken wir im kristallklaren Wasser einige rote und orangefarbene Seesterne, welche auf dem sandigen Meeresboden ruhen. Wie du bestimmt weißt, solltest du die Seesterne keinesfalls berühren oder sogar aus dem Wasser heben.
Richte deinen Blick auch mal zu den Baumkronen, wir haben auf dem Weg zu Playa Estrella auch zwei Faultiere entdeckt. Und da diese Tiere wirklich extrem faul sind, befinden sie sich bei deinem Besuch allenfalls immer noch dort.
Playa Bluff für Surfer
An der Ostküste der Isla Colón findest du die Playa Bluff, welche du wiederum mit dem Fahrrad erreichst oder mit einem Colectivo-Bus. Es ist eine malerische Fahrt entlang der Küste. Dabei gibt es mehrere coole Strandbars auf dem Weg, in denen du auf einen Drink einkehren kannst. Beispielsweise beim Paki Point ist ein entspannter Strand für einen Zwischenstopp.
Der 5 km lange Strand der Playa Bluff ist für Surfer einer der besten Orte in Bocas del Toro. Die Wellen hier sind riesig, freue dich auf viel Action auf dem Surfboard. Dafür ist es definitiv nicht der ideale Strand zum Schwimmen. Aber lass es dir nicht nehmen zu Fuß der Küste entlang zu spazieren. Was Playa Bluff von den anderen Stränden von Bocas del Toro unterscheidet, ist sein orangefarbener Sand, der einen erstaunlichen Kontrast zum umliegenden grünen Dschungel bildet.
Isla Bastimentos
Isla Bastimentos bietet eine ruhigere Alternative zu den belebten Straßen und Bars im Zentrum von Bocas Town. Mit dem Wassertaxi ist es gerade mal eine zehnminütige Fahrt von der Isla Colón entfernt.
Auf der Insel Bastimentos findest du viele wundervolle Strände, darunter den malerischen Strand Wizard Beach, den du über einen Dschungelpfad erreichen kannst, sowie den von Korallen gesäumten Polo Beach. Für einen der besten Orte zum Schnorcheln besuche Coral Cay. Red Frog Beach ist benannt nach der Population kleiner roter Frösche, die im nahe gelegenen Wald wohnen. An der Westspitze der Insel, zwischen Wald und Meer, findest du Old Bank, die Heimat der afro-karibischen Guari-Gemeinde.
Obwohl viele Reisende die Insel Bastimentos auf einem Tageausflug besuchen, gibt es auch hier diverse Unterkünfte, Restaurants und Kneipen. Bei einer nächsten Reisen nach Panama würden wir jedenfalls hier 2-3 Tage einplanen.
Nationalpark Parque Nacional Marino Isla Bastimentos
Der Nationalpark umfasst einen Großteil der Insel Bastimentos, sowie viele kleine Inseln mit den bekannten Cayos Zapatilla. Der größte Teil ist die Unterwasserwelt rundum. Der Meerespark ist ein wichtiges Naturschutzgebiet für Mangroven, Affen, Faultiere, Krokodile, Kaimane und verschiedene Amphibien- und Reptilienarten.
Vom April bis August bevölkern die Meeresschildkröten gewisse Strände, um ihre Eier zu legen. Dann ist Baden nicht erlaubt, dafür erlebst du den wahrhaft einzigartigen Anblick der faszinierenden Meerestiere. Wir haben die Meeresschildkröten mal im Tortuguero Nationalpark weiter nördlich im Nachbarland Costa Rica erlebt, ein wirklich eindrückliches Naturschauspiel
Cayos Zapatilla
Cayos Zapatilla nennen sich zwei unbewohnte Inseln, die Teil des Parque Nacional Marino Isla Bastimentos sind. Sie werden umgeben von goldenen Sandstränden und Korallenriffen. Die Inseln fungieren auch als wichtige ökologische Stätten für die vom Aussterben bedrohten Karettschildkröten, die an ihren Ufern nisten.
Der feine Sandstrand und der Schatten der Palmen lädt zum Entspannen. Das kristallklare Wasser rund um die Inseln ist nicht so tief, perfekt also zum Baden und Schnorcheln. Staune über die Meeresbewohner sowie die Farben- und Formenvielfalt der Unterwasserwelt. Es gibt auch Wanderwege, die Sie durch den Dschungel ins Innere der Insel führen.
Lohnt sich der Ausflug auf die Inseln?
Wenn du schon immer davon geträumt hast, auf einer einsamen Insel mit unberührtem weißem Sandstrand, türkisfarbenem Wasser und unzähligen Palmen zu sein… bist du hier nur bedingt richtig. Je nach Saison tummeln sich auf den kleinen Cayos Zapatilla Duzende Boote mit Touristen.
Auch wenn es sehr voll sein kann und viele Boote dorthin fahren, mit der richtigen Einstellung und Erwartung kann es sich trotzdem lohnen. Der Reiz des Ausfluges ist unbestritten. Vielleicht bist du sogar in der Nebensaison auf Reisen oder in deiner Wahrnehmung ist alles halb so schlimm.
Die meisten Leute besuchen Cayo Zapatilla im Rahmen einer Bootstour, da es etwas weiter von den Hauptinseln entfernt liegt. Wir zahlten 25 USD für unsere ganztägige Tour ab Bocas Town, die uns neben Cayo Zapatilla zu mehreren anderen coolen Spots wie Dolphin Bay, Sloth Island und Cayo Coral führte.
Reisetipps
An- und Weiterreise
Der Flughafen in Panama City bietet Flugverbindungen nach Bocas Town, auf der Isla Colón. Der Flug dauert rund 45 Minuten.
Eine Bus- oder Autofahrt von Panama City zum Hafen in Almirante dauert etwa 9 Stunden. Mit einem Schnellboot bist du dann in rund 35 Minuten auf der Hauptinsel Colón.
Zwischen Almirante und der Grenze zum Nachbarland Costa Rica gibt es ebenfalls Busse. Der Grenzübergang erfolgt zu Fuss über die internationale Brücke bei Sixaola.
Touren und Inselhüpfen
Inselhüpfen ist eine großartige Möglichkeit, einen aktiven und dennoch erholsamen Tag abseits der Hauptinsel zu verbringen. Es ist auch die beliebteste Aktivität, daher kein Wunder, dass sich Bocas Town mittags als Geisterstadt anfühlt, da die meisten seiner Besucher zu dieser Zeit auf Tour sind.
Der Bestseller aller Touren bietet den Besuchern die Delfinbeobachtung in der Dolphin Bay und dann weiter zu den Cayos Zapatilla, wo du das warme Meer und den weißen Sandstrand genießen kannst. Die Tour dauert rund sechs Stunden und kostet 25-30 US-Dollar. Es gibt mehrere Agenturen entlang der Hauptstraße in Bocas Town, in der Nähe des Wassers, die dieselben Touren anbieten.
Wann ist die beste Reisezeit für die Bocas del Toro?
Aufgrund des Klimas und Wetters, liegt die ideale Reisezeit zwischen Dezember/Januar und März/April. An der Karibikküste Panamas ist es meist trocken, mit vielen Sonnenstanden und die wenigsten Regentage. Nach Möglichkeit kannst du den Trip zu den Bocas del Toro also für diese Zeitspanne planen.
Über Weihnachten und Neujahr herrscht im katholisch geprägten Panama Hochsaison, mit entsprechend vielen Touristen und höheren Preisen für Hotels und Unterkünfte. Wenn du das Budget schonen willst und mehr Ruhe für deine Entdeckungstouren möchtest, liegt deine ideale Reisezeit also außerhalb der Hauptsaison.
